Kiểm tra điện áp trên bộ nguồn của bạn một cách đơn giản và rẻ tiền nhất là dùng phần mềm, nhưng chúng lại đọc không chính xác các giá trị điện áp của PSU. Do vậy, mặc dù các giao diện phần mềm khá trực quan, nhìn lạ mắt và có khá nhiều tính năng nhưng nó không được coi là một công cụ chuẩn đoán PSU có giá trị.

Phần mềm thật sự nó không có khả năng đo trực tiếp các điện áp trên PSU mà phải thông qua một con chip I/O giám sát (monitor) trên bo mạch chủ, chip thông dụng nhất thường được dùng là chip Winbond. Phần mềm giám sát đọc thông tin từ cùng một chip với BIOS, do vậy nếu nói thông tin cung cấp từ BIOS  sẽ chính xác hơn là không đúng.

Phạm vi sai số đọc giá trị điện áp của chip này là khá lớn, phụ thuộc nhiều vào việc thiết kế giữa chip với gói dữ liệu (ở đây là các đường điện được lấy từ kết nối ATX), sai số được tạo ra do:

- Đầu cắm ATX có tiếp xúc xấu cũng sẽ gây ra một giá trị điện áp thấp.

- Trở kháng của đường mạch kết nối từ chân cắm ATX tới chip cũng sẽ tạo ra một giá trị điện áp sai.

- Là chip chuyển đổi ADC 8 bit với 16mv LSB (Least Significant Bit) nên chip chỉ có khả năng đọc trực tiếp các giá trị analog từ 0V đến tối đa 4.096V. Nên thực chất nó chỉ kết nối trực tiếp đến các đầu vào analog với giá trị điện áp như CPU V-core, +3.3V, battery và 5VSB (được giảm xuống bằng cầu điện trở bên trong chip). Còn lại các giá trị điện áp +12V, -12V, -5V được giảm xuống qua các cầu điện trở ở bên ngoài để có giá trị nằm trong phạm vi điện áp đầu vào của chip. Sau đó giá trị này được nội suy để tính ra giá trị điện áp thực. Sai số đọc phụ thuộc nhiều vào độ chính xác của cầu chia điện trở và điện áp chuẩn dùng để nội suy.

Điện áp -12V và -5V, bạn không cần quan tâm đến chúng vì các PSU mới hiện nay không còn tồn tại đường -5V và phần lớn các bo mạch chủ lại không dùng đến đường -12V. Khi chip không được kết nối với 2 đường này thì phần mềm không biết cách nào để “báo cáo” các giá trị không có thực và thường đưa ra một kết quả ảo với các con số kinh dị.

Muốn kiểm tra chính xác điện áp của bộ nguồn, bạn nên dùng một công cụ được gọi là đồng hồ số đa năng hay còn thường được gọi là DMM (Digital Multimeter), với nó bạn có thể đo trực tiếp điện áp của các đường điện trên các chân cắm của PSU. Để đo giá trị DC bình thường trên PSU, bạn không cần phải mua một DMM đắt tiền như Fluke hay Agilent mà chỉ cần loại bình thường có giá từ vài chục ngàn tới vài trăm ngàn, hàng của Taiwan hay Trung Quốc cũng được, dễ mua và được bán khá nhiều tại chợ linh kiện điện tử Nhật Tảo hay chợ Dân Sinh hay chợ Trời (Hà Nội).

Khi đã có một DMM trong tay, bạn nên cần biết một chút về nó; trước tiên hãy xem độ chính xác (accuracy) của nó là bao nhiêu? Dưới ±1% là tốt, dưới ±0.5% thì quá tốt nhưng loại này không rẻ chút nào, ví dụ nếu DMM của bạn có độ chính xác là ±1% thì khi đo 5V thì DMM sẽ hiển thị giá trị đọc được trong khoảng từ 4.95V đến 5.05V. Thông số đi kèm độ chính xác là độ phân giải (resolution), thông số cho biết DMM hiển thị được mấy số lẻ của giá trị đo được, ví dụ nếu độ phân giải là 1mV thì DMM sẽ hiển thị là 5.049V, bạn chắc không cần đến độ phân giải tới cỡ này, độ phân giải 10mV với 2 số 0 đọc được là oke.

DMM cung cấp cho bạn 2 que đo có màu đen và đỏ nhưng trên DMM thì thường có tới 4 ngõ cắm (trừ loại bỏ túi có que đo được gắn liền với đồng hồ), bạn hãy cắm que đo màu đen vào ngõ có nhãn COM và que đỏ vào ngõ có nhãn V, mV. Khi đo điện áp DC của PSU không được kết nối que đo và ngõ A hay mA của DMM vì ngõ này chỉ dùng để đo dòng điện, nếu bạn cắm nhầm sẽ làm hư đồng hồ đo.

Khi đã kết nối que đo đúng, chúng ta bắt đầu kiểm tra điện áp của PSU. Hãy vặn núm xoay trên DMM qua vị trí đo DC, kết nối que đo màu đen đến đầu dây đen của PSU (đây là dây chung của tất cả các đường điện áp trên PSU), dây đỏ của đồng hồ đến các đường điện còn lại, nhận biết bằng màu dây; dây màu vàng là +12V, dây đỏ là +5V, dây cam là +3.3V, trên đầu cấp nguồn ATX 20 pin hay 24 pin; dây xanh lá là dây Power_ON dùng để kích mở nguồn chúng thường có giá trị điện áp từ +3V đến +5V khi máy tính tắt và bằng 0V khi máy tính mở, dây có màu tím là dây nguồn cấp trước +5VSB và dây màu xám là dây Power_OK có giá trị bằng 0V khi máy tắt và bằng 5V khi mở máy. Sau đó đọc giá trị điện áp trên màn hình hiển thị của DMM.